나이가 들면 알아야 하는 의학 상식 중의 하나가 고관절 입니다. 오늘은 고관절 중에서도 중년 여성에게 잘 찾아온다는 변현성 고관절증에 대해 이야기 해보겠습니다.
변형성 고관절증의 이해와 증상
변형성 고관절증은 고관절의 연골이 마모되거나 손상되면서 발생하는 질환입니다. 고관절을 구성하는 골반의 절구와 대퇴골 골두의 변형을 동반합니다. 고관절은 우리 몸에서 체중을 지탱하는 중요한 역할을 하는 관절로 이 질환이 진행되면 걸음걸이가 불편해지고 심한 통증을 유발하여 일상생활에 큰 지장을 초래합니다. 주로 중년 여성에게 발생하기 쉽지만 선천적으로 고관절 구조가 불완전한 경우나 어릴 적 고관절 질환의 후유증으로 인해 젊은층에서도 발생할 수 있습니다. 초기에는 관절 연골이 닳아 관절 간격이 좁아지면서 통증이 가벼운 수준에 머무르지만 질환이 진행되면 연골이 거의 없어지고 관절 내 뼈가 노출되면서 극심한 통증이 나타나곤 합니다. 이로 인해 다리와 엉덩이 근육이 약화되기도 하며 좌우 다리 길이 차이가 날 수 있으며 심각한 경우 걷는 것이 어려워질 수 있습니다. 진단은 고관절의 운동 범위와 통증 정도를 평가한 뒤 X선 촬영으로 진행됩니다. 초기에는 관절 간격의 경미한 좁아짐이 확인되며 중기에는 연골 아래 뼈가 굳어지거나 뼈 가시가 형성됩니다. 말기에 다다르면 연골이 거의 소실되어 관절 간격이 사라지고 뼈 손상이 명확해집니다. 경우에 따라 CT나 MRI를 통해 더 정밀한 진단을 시행하기도 합니다.
변형성 고관절증의 치료법
변형성 고관절증의 치료는 질환의 진행 정도와 환자의 상태에 따라 보존적 치료와 수술적 치료로 나뉩니다. 먼저 보존적 치료에 대해 얘기해보겠습니다. 초기 단계에서는 수술 없이 통증을 완화하고 질환의 진행을 늦추는 보존적 치료가 효과적입니다. 가장 기본적인 방법은 진통제를 복용해 통증을 줄이고 고관절에 가해지는 부담을 최소화하는 것입니다. 이러한 부담을 줄이기 위해 체중을 조절하는 것이 매우 중요합니다. 비만일 경우 의사의 지도하에 식단을 개선하고 체중 감량을 통해 고관절에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다. 운동 요법도 중요한 치료법입니다. 부하가 적은 수중 걷기 운동은 고관절의 부담을 줄이면서 근력을 강화할 수 있는 좋은 방법입니다. 지팡이를 사용해 걷는 것도 관절에 가해지는 체중을 분산시키는 데 효과적입니다. 이러한 방법들은 질환의 진행을 늦추고 일상생활에서의 불편함을 줄이는 데 큰 도움이 됩니다. 이어서 수술적 치료에 대해 얘기해보겠습니다. 보존적 치료로 개선되지 않는 경우에는 수술을 고려해야 할 수 있습니다. 관절의 손상이 경미한 경우에는 뼈 교정 수술을 통해 관절 방향을 조정하거나 체중이 걸리는 위치를 재배치하여 남아있는 연골을 보호하는 방법이 있습니다. 이는 관절의 기능을 최대한 유지하려는 목적의 수술입니다. 환자의 연령과 활동 수준에 따라 적합성이 평가됩니다. 질환이 말기로 진행되어 연골이 거의 소실된 경우에는 인공 고관절 전 치환술을 시행합니다. 이 수술은 손상된 고관절을 금속, 세라믹, 폴리에틸렌으로 제작된 인공 관절로 대체하는 방법을 의미합니다. 수술 후 적절한 재활 치료를 받으면 다리 길이 차이가 개선되고 걷는 것이 편해질 것으로 기대가 됩니다. 이 수술은 고관절 통증을 완화하고 환자의 삶의 질을 크게 향상시키는 데 효과적입니다.
변형성 고관절증 예방과 관리
변형성 고관절증은 조기에 예방하고 관리하는 것이 중요합니다. 고관절에 가해지는 부담을 줄이기 위해 체중을 적절히 유지하는 것이 가장 기본적인 예방 방법입니다. 규칙적인 운동도 관절 건강 유지에 아주 도움이 됩니다. 무릎과 고관절에 무리가 가지 않도록 설계된 운동을 하면 고관절 근육을 강화하고 유연성을 높이는 데 효과적입니다. 운동 전후에는 반드시 스트레칭을 통해 관절과 근육을 이완시켜 부상을 방지해야 합니다. 그래서 갑작스럽게 과격한 운동을 시도하지 않도록 주의해야 합니다. 또한, 바른 자세를 유지하는 생활 습관도 유지하는 것이 좋습니다. 장시간 앉아 있는 경우에는 중간중간 일어나서 몸을 움직여 주고 의자의 높이와 자세를 적절히 조정하여 고관절에 가해지는 불필요한 압박을 줄여야 합니다.
중년 여성과 같은 고위험군은 정기적인 검진을 통해 고관절 상태를 점검해야 합니다. 초기 증상을 무시하지 말아야 하며 통증이 느껴지면 즉시 병원을 방문해 적절한 진단과 치료를 받는 것이 정말 중요합니다.