코막힘이 발생하는 이유와 대처 방안
인간에게 코막힘은 왜 발생하는 걸까요. 이 글을 통해서 코막힘이 발생하는 이유와 대처 방안에 대해 상세히 알려드리겠습니다.
코막힘이 발생하는 이유
코막힘을 흔히 단순한 감기 증상으로 여기는 사람들이 많습니다. 그러나 코막힘의 원인은 생각보다 다양하고 코막힘에 걸리면 일상 생활이 크게 불편합니다. 코막힘의 주요 원인은 감기나 독감 같은 바이러스 감염으로 인해 코 점막이 붓고 과도한 점액이 생성되면서 공기 흐름이 막히는 것입니다. 이 경우 코막힘은 일시적으로 발생하며 며칠 내에 자연스럽게 호전이 됩니다. 그러나 만성적인 코막힘이 지속되는 경우도 있습니다. 알레르기성 비염, 축농증, 비중격 만곡증 등이 그 예시입니다. 알레르기성 비염은 꽃가루, 먼지, 애완동물 털 등에 의해 유발됩니다. 알레르기성 비염에 걸리면 코막힘뿐만 아니라 재채기, 콧물, 눈 가려움증 등의 증상이 동반됩니다. 축농증은 코와 연결된 부비동에 염증이 생겨 점액이 배출되지 못하고 축적되는 질환입니다. 이로 인해 두통, 후각 저하 등의 증상이 나타날 수 있고 이를 치료하지 않으면 만성적인 질병이 될 확률이 높습니다. 비중격 만곡증은 코의 중앙을 가로지르는 연골이 한쪽으로 휘어져 있어 코막힘을 유발하는 구조적 문제를 가지고 있습니다. 이 증상이 심한 경우에는 수술적 치료가 필요하기도 합니다. 코막힘의 원인이 질병이나 질환이 아니라 환경적인 요인에 의해 발생할 수도 있습니다. 겨울철에는 난방으로 인해 실내 공기가 건조해져 코 점막이 쉽게 자극을 받고 붓게 됩니다.
코막힘 대처 방법
코막힘을 대처하는 가장 효과적인 방법은
코 점막을 촉촉하게 유지하는 것입니다. 이를 위해서 생리식염수를 활용해서 비강 세척 하는 것을 추천드립니다. 이는 코 속의 점액과 알레르겐을 제거하고 점막을 진정시키는 데 도움이 주기 때문입니다. 시중에서 판매되는 코세척 키트나 생리식염수를 사용하여 하루 1~2회 정도 코를 세척하면 코막힘 완화에 분명 도움이 될 것입니다. 이와 더불어 가습기를 사용하여 실내 습도를 40~60%로 유지하는 것도 코막힘 예방에 어느정도 도움이 됩니다. 겨울철이나 건조한 환경에서는 가습기를 활용해 적절한 습도를 유지하는 것도 코 건강에 좋습니다. 코막힘이 너무 심할 때는 따뜻한 스팀을 활용하는 것이 좋습니다. 예를들면 뜨거운 물에 수건을 덮어 얼굴을 가까이 대고 깊게 들이마시면 코 점막이 촉촉해지고 혈관이 확장되면서 일시적으로 코가 뚫리는 느낌을 받을 수 있습니다. 코 마사지 해주는 것도 효과적인 방법 중 하나입니다. 코 옆과 미간 사이를 부드럽게 눌러주면서 마사지하면 혈액순환이 촉진됩니다. 이로인해 코 점막의 부종이 줄어들어 호흡이 원활해질 수 있습니다.
코막힘을 예방하는 생활 습관
만약 코막힘이 3주 이상 지속되거나 코막힘과 함께 두통, 후각 상실 등의 증상이 동반된다면 이때는 단순한 감기나 알레르기가 아닐 가능성이 큽니다. 만성 부비동염, 비중격 이상 등의 질환 일 가능성이 있으므로 이때는 병원을 방문하여 전문적인 진료를 받아야 합니다. 코막힘은 단순한 불편함을 넘어 수면의 질도 떨어뜨립니다.
코막힘 없이 살다가 한번 제대로 코막힘에 걸리면 일상 생활이 상당히 불편해집니다. 따라서 코 건강에 좋은 생활 습관을 유지해서 코막힘을 미리 예방하는 것이 좋습니다. 집 안에서는 정기적으로 먼지를 제거하고 침구류를 자주 세탁하면 좋습니다. 그리고, 공기청정기를 사용하여 실내 공기질을 관리하는 것도 코건강에 도움이 됩니다. 규칙적인 운동을 하면 혈액순환이 촉진하고 면역력을 높아집니다. 따라서 적절한 운동을 매일 해주는 것도 좋습니다. 그리고 몸이 차가워지면 혈관이 수축하여 코막힘이 심해질 수 있으므로 항상 체온을 따뜻하게 유지하는 것이 좋습니다.
자신의 건강은 스스로 지키는 것이 가장 좋습니다. 위에서 알려드린 운동과 적절한 체온 유지를 통해 코막힘이 발생하지 않도록 노력하시기 바랍니다. 건강한 코를 가지고 살아가면 일상 생활의 불편함도 없고 수면의 질도 좋아진다는 점을 명심하시기 바랍니다.