척추측만증의 원인과 관리 방법
척추측만증은 척추가 정렬된 상태에서 좌우로 휘어지는 질환입니다. 이 척추측만증의 원인과 관리 방법에 대해 궁금한 분들이 많아 이 글을 통해 정리해보겠습니다.
척추측만증 원인
정상적인 척추는 정면에서 보았을 때 일직선으로 곧게 뻗어 있어야 합니다. 하지만 척추측만증이 발생하면 몸의 균형이 흐트러지고 다양한 신체적 문제를 초래할 수 있습니다. 척추측만증은 크게 특발성, 선천성, 신경근육성 원인으로 구분할 수 있습니다. 특발성 척추측만증은 전체 환자의 약 80%를 차지한다고 합니다. 정확한 원인이 밝혀지지 않았지만 유전적 요인이 작용할 가능성이 큽니다. 주로 청소년 성장기에 발생하며 남성보다 여성에게서 더 흔하게 나타나는 증상입니다. 선천성 척추측만증은 태아의 척추 형성 과정에서 이상이 발생하여 출생 시부터 척추가 기울어져 있는 경우를 말합니다. 척추의 일부가 정상적으로 형성되지 않았거나 일부 척추가 서로 비정상적으로 연결된 상태일 때 발생할 수 있습니다. 신경근육성 척추측만증은 뇌성마비, 근이영양증, 척수이형성증 등으로 인해 신경과 근육이 척추를 제대로 지탱하지 못할 때 나타납니다. 그리고 장시간 나쁜 자세를 유지하거나 한쪽으로만 가방을 메는 생활 습관, 골반 불균형, 운동 부족 등으로 인해 척추측만증을 발생하거나 혹은 악화시킬 수 있다. 특히 책상에 오래 앉아 공부하는 학생들은 허리를 구부정하게 하거나 한쪽으로 기울어진 자세를 장시간 유지하는 것을 경계해야 합니다. 이는 척추에 불균형한 압력을 가하게 되어 척추측만증이 진행될 가능성이 높기 때문입니다. 척추측만증이 발생하면 다양한 신체 증상이 나타날 수 있습니다. 대표적인 증상으로는 어깨 높이가 서로 다르게 보이거나 한쪽 견갑골이 더 돌출되어 보이는 현상이 일어나거나 골반이 한쪽으로 기울어지는 증상이 나타날 수 있습니다. 이러한 신체적 변화는 외관상의 문제뿐만 아니라 허리 통증과 근육 피로도를 증가시키며 일상생활에도 불편함을 초래할 수 있습니다. 척추측만증이 심해지면 척추의 휘어진 정도가 커지면서 내장 기능에도 영향을 줄 수 있습니다. 특히, 척추가 흉추에서 심하게 휘어질 경우 폐활량이 감소하여 호흡이 불편해질 수도 있습니다. 이 증상을 예방하기 위해서는 평소 올바른 자세를 유지하는 습관이 필수적입니다. 의자에 앉을 때는 허리를 곧게 펴고 엉덩이를 의자 깊숙이 넣어 앉는 것이 좋으며 다리를 꼬는 습관을 피하는 것이 중요합니다. 그리고 스마트폰을 사용할 때는 고개를 숙이지 않고 눈높이에 맞춰 보도록 하는 것이 척추 건강을 지키는 길입니다. 척추 근육과 코어 근육을 강화하는 운동도 척추측만증 예방에 효과적입니다. 허리 코어 근육을 강화하는 운동은 척추를 안정적으로 지지하는 데 중요한 역할을 합니다. 이와 같은 이유로 수영, 필라테스, 요가 등의 운동은 척추의 유연성과 균형을 향상시키는 데 도움을 줍니다. 만약 척추측만증이 의심된다면 조기에 병원을 방문하여 X-ray 검사를 통해 척추의 변형 정도를 우선 확인해보셔야 합니다.
척추측만증 관리 방법
척추측만증의 관리 방법은 변형의 정도와 환자의 연령 증상에 따라 달라집니다. 척추의 휘어진 각도에 따라서 가벼운 치료가 될 수도 있고 척추 보조기 착용을 고려해야 할 수도 있습니다. 척추 보조기는 변형의 진행을 늦추거나 멈추게 하는 데 도움을 줄 수 있기에 성장기 동안 꾸준히 착용하는 것이 권장됩니다. 또한, 도수치료나 전문적인 척추 교정 운동을 병행하면 척추의 균형을 맞추고 근력을 강화하는 데 도움이 됩니다. 하지만 척추의 휘어진 각도가 40도 이상인 중증 척추측만증의 경우 척추 변형이 심하고 신체 기능에 영향을 줄 가능성이 높기 때문에 수술적 치료가 필요할 수 있습니다. 척추 유합술과 같은 수술을 통해 척추를 금속 나사로 고정하여 변형을 교정하는 방식이 일반적입니다. 수술 이후에도 지속적인 재활 치료와 관리가 필요합니다. 척추측만증은 조기에 발견하면 비수술적인 치료로 충분히 교정이 가능하므로 평소 올바른 자세를 유지하고 적당한 운동을 통해 척추 건강을 관리하는 것이 무엇보다 중요합니다. 특히, 성장기 어린이나 청소년의 경우 빠르게 진행될 가능성이 높기 때문에 정기적인 병원 검진을 통해 척추 변형 여부를 확인하는 것이 필요하다.
인간은 걷는 생명체이기에 무엇보다 허리가 정말 중요합니다. 이 글에서 알려드린 척추측만증의 원인과 관리 방법을 통해 건강한 허리를 유지해서 평온한 일상생활을 누리시기 바랍니다.