좌골 신경통 증상과 치료 방법
좌골 신경통을 앓게 되어 고생하는 현대인들이 있습니다. 이 글에서는 좌골 신경통 증상과 치료법으로 어떤 것들이 있는지 세세하게 알아보겠습니다.
좌골 신경통 증상
좌골 신경통은 좌골신경은 자극을 받거나 압박으로 인해 엉덩이에서 다리로 뻗어나가는 통증을 유발하는 질환을 일컫습니다. 좌골신경은 우리 몸에서 가장 크고 긴 신경으로 허리(요추)에서 시작하여 엉덩이를 거쳐 허벅지 뒤쪽을 지나 발까지 연결됩니다. 이에 따라 좌골신경이 눌리거나 염증이 생기면 신경이 지나가는 경로를 따라 통증이 발생할 수 있습니다. 증상은 경미한 불편함일 수도 있지만 극심할 경우 심한 통증으로도 이어집니다. 좌골 신경통의 대표적인 증상은 허리에서 엉덩이, 허벅지 뒤쪽, 종아리, 발까지 뻗어 나가는 통증입니다. 특히 한쪽 다리에서만 통증이 나타나는 경우가 많으며 저린 느낌, 따끔거림, 심한 경우 다리에 힘이 빠지는 증상이 동반될 수도 있습니다. 장시간 앉아 있거나 오래 걷게 되면 통증이 악화되며 기침이나 재채기 같은 작은 충격에도 심한 통증을 느낄 수도 있습니다. 좌골 신경통의 주요 원인은 허리 디스크(추간판 탈출증)이며 디스크가 신경을 압박하면서 통증을 유발합니다. 또한, 척추관 협착증, 좌골신경 주변 근육의 긴장, 골반 불균형 등이 원인이 될 수 있습니다. 이렇게 되면 좌골신경이 지나가는 엉덩이 근육이 경직되면서 신경을 압박하는 이상근 증후군도 좌골 신경통에서 자주 발견되는 증상 중 하나입니다.
좌골 신경통 치료 방법
좌골 신경통의 치료 방법은 원인과 증상에 따라 다르게 적용됩니다. 증상이 경미한 경우에는 비수술적 치료로 충분히 호전될 수 있으며 허리와 엉덩이 근육을 이완시키는 스트레칭과 물리치료가 가장 효과적입니다. 허리 디스크나 이상근 증후군으로 인해 발생한 좌골 신경통 환자는 스트레칭과 가벼운 운동을 통해 신경 압박을 줄이는 것이 중요합니다. 잘 알려진 스트레칭으로는 고양이 스트레칭, 햄스트링 스트레칭 등이 있습니다. 이 운동들은 좌골신경을 자극하는 근육의 긴장을 완화해주는 효과가 있습니다. 또한, 온열 요법은 근육을 이완시키고 혈류를 증가시켜 통증을 줄이는 데 도움이 됩니다. 물리치료와 마사지도 근육 경직을 풀어주며 통증 완화에 효과적입니다. 약물 치료 방법으로는 소염진통제, 근육 이완제 등을 사용할 수 있습니다. 통증이 심한 경우 스테로이드 주사를 맞아서 염증을 줄이기도 합니다. 그렇지만 약물 치료는 일시적인 효과일 뿐 근본적인 원인을 해결하는 것이 아니므로 운동과 생활 습관 개선을 병행해서 제대로 치료하는 것이 중요합니다. 좌고 실경통 증상이 심각하거나 의학적 치료에도 호전되지 않는 경우에 수술을 통해서 치료할 수도 있습니다. 허리 디스크로 인해 좌골신경이 심하게 눌린 경우 디스크 감압술이나 미세 척추 수술 등을 고려할 수 있습니다. 척추관 협착증으로 인해 신경이 눌려 있는 경우에는 신경 감압술이나 척추 유합술을 시행할 수도 있습니다. 그러나 수술은 최후의 방법으로 고려해야 합니다. 일반적으로 대다수 좌골 신경통 환자는 수술 없이도 충분한 치료 효과를 얻을 수 있습니다. 좌골 신경통을 예방하고 재발을 방지하기 위해서는 자세 교정과 생활 습관 개선이 꼭 필요하다는 점을 명심하시기 바랍니다. 장시간 같은 자세로 앉아 있는 것을 피하고 앉을 때는 허리를 곧장 펴고 허리에 부담을 덜 주는 자세를 하는 것이 좋습니다. 더 나아가 규칙적인 스트레칭과 허리 코어 근육 강화를 위한 운동을 통해 허리와 엉덩이 근육을 강화해준다면 좌골 신경에 가해지는 압력을 줄일 수 있습니다. 체중 관리도 함께 병행하면 좋습니다. 과체중일 경우 척추와 좌골신경에 가해지는 부담이 커지므로 적절한 체중을 유지하는 것을 권장합니다.
지금까지 좌골 신경통 증상과 치료 방법에 대해 알아봤습니다. 건강한 생활 습관과 올바른 자세를 평상시에 유지하고 적절한 운동을 매일 한다면 좌골 신경통에 걸릴 일은 없을 것입니다. 자신의 몸은 스스로 지키는 것이 가장 좋습니다.