발바닥 통증의 원인
어느날 갑자기 발바닥에 통증이 찾아온다면 걷는 것이 힘들어집니다. 이 글을 통해 발바닥 통증의 원인에 대해 자세히 알아보겠습니다. 발바닥 통증은 현대인에게 나타나는 증상 중 하나로 여러가지 원인에 의해 발생할 수 있습니다.
발바닥 통증의 원인
사람의 발바닥은 체중을 지탱하고 보행 시 충격을 흡수하는 역할을 합니다. 발바닥 통증이 시작되면 일상의 가벼운 불편함에서부터 일상생활에 큰 지장을 가져다 줄 정도로 심각한 경우도 있습니다. 발바닥 통증 원인은 여러 이유에 의해서 발생하는데, 가장 흔한 원인은 족저근막염입니다. 이것은 발바닥의 족저근막에 염증이 생기는 질환입니다. 족저근막은 발뒤꿈치에서 발가락까지 이어지는 두꺼운 섬유띠로 설명할 수 있습니다. 사람이 걸을 때 발에 가해지는 충격을 흡수하고 발아치를 지지하는 역할을 합니다. 그러나 오랜 시간 서 있거나 반복적으로 발바닥에 무리가 가해지면 족저근막이 손상되면서 염증이 발생할 수 있으며 심한 경우 통증이 지속될 수 있습니다. 특히 아침에 일어나 처음 걸을 때 찌르는 듯한 통증이 느껴지는 것이 족저근막염의 대표적인 증상입니다. 이러한 족저근막염의 원인으로는 부적절한 신발 착용, 선천적인 발 구조 이상(평발 또는 요족), 급격한 체중 증가, 갑작스러운 운동량 증가 등이 있습니다. 또한, 족저근막염 외에도 아킬레스건염이 발바닥 통증의 또 다른 원인일 수도 있습니다. 아킬레스건은 종아리 근육과 발뒤꿈치를 연결하는 힘줄을 의미합니다. 이 부위에 염증이 생기면 발뒤꿈치와 발바닥 부근에 통증이 발생합니다. 주로 달리기나 점프 같은 활동 후에 통증이 심해지는 경우가 많기에 운동 선수들에게 자주 나타나는 부상 중의 하나입니다. 아킬레스건의 통증이 시작되면 아침에 일어날 때 발뒤꿈치가 뻣뻣하고 아픈 증상이 동반될 수 있습니다. 아킬레스건염의 원인도 족저근막염 원인과 상당히 흡사합니다. 무리한 운동, 종아리 근육의 긴장, 불편한 신발 착용, 반복적인 충격 등이 아킬레스건염의 원인으로 손꼽히고 있습니다.
발바닥 통증 유발하는 또 다른 요인
발바닥 통증을 유발하는 또 다른 요인으로 무지외반증, 중족골통증, 피로골절 등을 들 수 있습니다. 무지외반증은 엄지발가락이 안쪽으로 휘면서 관절이 돌출되는 질환입니다. 발의 균형이 무너지면서 발바닥에 지속적인 압력이 가해져 통증을 유발합니다. 주로 꽉 끼는 신발을 오래 신거나 하이힐을 자주 신는 사람들에게서 발생하는 경우가 많습니다. 발볼이 좁은 사람보다는 발볼이 넓은 사람에게 발병 될 위험이 높습니다. 중족골통증은 발가락과 발바닥의 연결 부위인 중족골 부위에 염증이 생기는 질환입니다. 발을 무리하게 사용하거나 장시간 불편한 신발 착용이 주요 원인이 될 수 있습니다. 피로골절은 발에 반복적인 스트레스가 가해지면서 작은 골절이 생기는 것을 의미합니다. 특히 달리기나 점프를 많이 하는 운동선수들에게 자주 발생하곤 합니다. 피로골절이 있으면 특정 부위에 심한 통증이 지속되고, 부기가 동반될 수 있습니다. 이러한 다양한 질환 외에도 당뇨병성 신경병증, 통풍, 관절염 등의 전신 질환이 발바닥 통증으로 연결될 수 있습니다. 당뇨병 환자의 경우 혈액순환이 원활하지 않아 신경 손상이 발생할 수 있고 이로 인해 발바닥이 저리거나 타는 듯한 통증이 나타나기도 합니다. 통풍은 요산 결정이 관절에 쌓이면서 극심한 통증을 유발하는 질화인데 발가락 관절뿐만 아니라 발바닥에도 영향을 줄 수 있습니다.
발바닥 통증 예방법
발바닥 통증을 예방하기 위해서는 발에 무리가 가지 않는 신발 선택과 발의 스트레칭, 체중 관리, 적절한 휴식을 해주는 것이 좋습니다. 발이 편안한 신발을 착용하고 과도한 운동이나 장시간 서 있는 것을 가급적 피하는 것이 도움이 됩니다. 그리고 종아리와 발바닥을 꾸준히 스트레칭하면 근육과 힘줄의 유연성이 증가하여 부상을 예방할 수 있습니다. 발을 마사지하거나 얼음 찜질을 하는 것도 통증 완화에 효과적입니다. 그럼에도 발바닥 통증이 지속될 경우 병원을 방문해서 정확한 원인을 진단받고 필요하면 치료를 받는 것이 중요합니다. 족저근막염이나 아킬레스건염 같은 염증성 질환이 실제로 발생한다면 초기에는 휴식과 스트레칭을 잘 해준다면 증상이 완화될 수도 있습니다. 통증이 아직 있는 경우 충격 흡수를 돕는 깔창을 사용하는 것도 도움이 분명 됩니다. 그러나 휴식, 스트레칭, 깔창을 사용했음에도 증상이 완화가 안된다면 물리치료, 주사 치료를 받는 것이 현명할 것입니다. 무지외반증의 경우 진행 정도에 따라 교정용 깔창이나 보조기를 사용하기도 합니다.
우리 인간의 일상은 걷는 것으로 시작됩니다. 따라서 인간에게 가장 중요한 신체 부위는 발이라고 할 수 있습니다. 이 글을 통해 알려드린 발바닥 통증 예방법을 잘 인지하셔서 건강한 발을 유지하시기 바랍니다.